Offshoring: a new industrial revolution?Offshoring: een nieuwe industriële revolutie?Offshoring: en ny industriell revolution?Offshoring: eine neue industrielle Revolution?
If we look back at the current era in about 15-20 years, will we be talking about a revolution when we talk about offshoring? Could offshoring become so ingrained in the way we do business, that it truly changes the way we organize labor on a global scale?
In a research, done by two German researchers last year, I found a statement that does indicate this ‘revolution’:
Als we over 15-20 jaar terug kijken op de huidige tijd waarin we leven, praten we dan over een revolutie in offshoring? Kan offshoring zo integraal worden aan zakendoen dat het echt de manier waarop we werk organiseren overal ter wereld verandert?
In een onderzoek, dat vorig jaar door twee Duitse onderzoekers werd uitgevoerd, vond ik een uitspraak die deze ‘revolutie’ aangeeft: ‘Meestal brengt offshoring een deling van productieprocessen met zich mee, waardoor bepaalde werknemers concurrentie ervaren van buitenlandse werknemers op het niveau van enkele taken binnen hun firma’s, in plaats van concurrentie op het niveau van goederen die af zijn en tussen firma’s plaats vindt waarbij er dus meerdere soorten werknemers geaffecteerd zijn op een gelijke voet. Offshoring geeft een nieuwe industriële revolutie aan, gebaseerd op technologische en sociale veranderingen, die de traditionele firma als een “organische solidariteit bij haar leden” ondermijnt. Het is zeker één van de meer zichtbare keurmerken van deze verandering. Het resultaat is dat veel werknemers nu een veel onzekerdere toekomst voor hun werk zien dan 20 jaar geleden.’
Om vi ser tillbaka på den nuvarande eran om en sisådär 15-20 år, kommer vi då att tala om en revolution när vi talar om offshoring? Skulle offshoring kunna bli så präglande för sättet vi gör affärer på att det till och med ändrar sättet vi organiserar arbete på en global nivå?‘Typically, offshoring comes with an unbundling of production processes, whereby certain workers face competition head on from foreign labor on the level of single tasks within their firms, as opposed to competition on the level of finished goods which mainly takes place between firms, thus affecting different types of workers on a more equal footing. Offshoring reflects what might be called a new industrial revolution, based on technological as well as social change, that undermines the traditional firm as an “organic solidarity among its members”. It is certainly among the most ostensible hallmarks of this change. As a result, many workers now perceive a much more precarious job environment than they did 20 years ago.’
Wenn wir in ungefähr 15-20 Jahren auf die derzeitige Ära zurückschauen, werden wir dann von eine Revolution sprechen, wenn wir über Offshoring reden? Könnte Offshoring so tief in unser Geschäftleben eingebettet werden, dass es wirklich die Art verändert, wie wir Arbeit auf einer globalen Skala organisieren?
In einer, im letzten Jahr, von zwei Deutschen durchgeführtenStudie, habe ich eine Aussage gefunden, welche auf diese ‘Revolution’ hindeutet:
For bigger companies that have bigger projects and processes, offshoring to individuals through a website probably won’t work, because they need teams and continuity. Typically, they outsource the whole project or process to an offshore company. But also here, it is becoming more common to use ‘global staffing’, in which they hire offshore individuals or teams, managed directly by the company.
I believe that in 15 years, we will indeed see the current movement as a revolution. A revolution in the way companies involve people worldwide into their value creation. In the way human beings cooperate. In the way companies attract and keep talent. Offshoring will evolve from ‘outtasking’ and ‘outsourcing’ to ‘engaging talent’. It will not matter where on earth colleagues are located.
Firms will look all over the globe to find the ‘right people’ for any position. People will grow used to having colleagues overseas with whom they communicate through a wire and meet only occasionally. Firms will still try to have ‘organic solidarity among its members’, but with different mechanisms to bind them together, because the members will be spread all over the globe. Organizations will consist of loosely linked networks of individuals and teams located anywhere on earth where people are the best and/or the cheapest at performing certain tasks.
About Hugo Messer
Hugo Messer is a Dutch entrepreneur, distributed agile team specialist, and author. He is the founder and owner of Bridge Global, a software services provider, and ekipa.co., an agile coaching agency. He has been building and managing teams around the world for the past several years. His passion is to enable people that are spread across cultures, geography and time zones to cooperate. Whether it’s offshoring or nearshoring, he knows what it takes to make global cooperation work.
View all posts by Hugo Messer →
Great article and insight. Just as your friend is outsourcing to three countries, I think one way we can look at outsourcing is that companies will assess the strengths of each country and assign tasks accordingly- not only to save money but time also.